磁卡（Magnetic Card）是一種磁記錄介質(zhì)卡片。通常，磁卡的一面印刷有說明提示性信息，如插卡方向；另一面則有磁層或磁條。 磁條是一層薄薄的由排列定向的鐵性氧化粒子組成的材料（也稱之為顏料）。用樹脂粘合劑嚴(yán)密地粘合在一起,并粘合在諸如紙或塑料這樣的非磁基片媒介上。

磁條從本質(zhì)意義上講和計(jì)算機(jī)用的磁帶或磁盤是一樣的，它可以用來記載字母、字符及數(shù)字信息。通過粘合或熱合與塑料或紙牢固地整合在一起形成磁卡。磁條中所包含的信息一般比長條碼大。磁條內(nèi)可分為三個(gè)獨(dú)立的磁道，稱為TK1，TK2，TK3。

1、TK1最多可寫79個(gè)字母或字符，可記錄數(shù)字(0-9)、字母(a-z)和其他一些符號(hào)（如括號(hào)、分隔符等）； 2、TK2最多可寫40個(gè)字符，只能是數(shù)字(0-9)； 3、TK3最多可寫107個(gè)字符，只能是數(shù)字(0-9)。

從磁力上一般分為：低抗磁條（300oe) 和高抗磁條（2750oe)。另外還有600oe的低抗和3500oe的高抗等。

一般磁條顏色都為黑色，其它特殊顏色有金色磁條、銀色磁條、咖啡色磁條、綠色磁條、紅色磁條等特殊顏色的磁條。

磁卡應(yīng)用在各個(gè)領(lǐng)域、有三根磁道可供記載數(shù)據(jù)資料，需配合終端設(shè)備使用，如信用卡、證券卡、會(huì)員卡、查詢卡、儲(chǔ)值卡、門票等。磁卡以液體磁性材料或磁條為信息載體，將液體磁性材料涂復(fù)在卡片上或?qū)捈s6-14mm的磁條壓貼在卡片上。磁條上有三條磁道，前兩條磁道為只讀磁道，第三條磁道為讀寫磁道，如記錄帳面余額等。磁卡的信息讀寫相對(duì)簡單容易，使用方便，成本低，從而較早地獲得了發(fā)展，并進(jìn)入了多個(gè)應(yīng)用領(lǐng)域，如電話預(yù)付費(fèi)卡、收費(fèi)卡、預(yù)約卡、門票、儲(chǔ)蓄卡、信用卡等。

信用卡是磁卡較為典型的應(yīng)用。發(fā)達(dá)國家從本世紀(jì)六十年代就開始普遍采用了金融交易卡支付方式。其中，美國是信用卡的發(fā)祥地；日本首創(chuàng)了用磁卡取現(xiàn)金的自動(dòng)取款機(jī)及使用磁卡月票的自動(dòng)檢票機(jī)。1972年，日本制定了磁卡的統(tǒng)一規(guī)范，1979年又制定了磁條存取信用卡的日本標(biāo)準(zhǔn)JIS-B-9560、9561等。國際標(biāo)準(zhǔn)化組織也制定了相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)。

在整個(gè)八十年代，磁卡業(yè)務(wù)已深入發(fā)達(dá)國家的金融、電信、交通、旅游等各個(gè)領(lǐng)域。以美國為例，兩億多人口就擁有10億張信用卡，持卡人為1.1億人，人均5張，消費(fèi)額約4695億美元。其中，相當(dāng)部分的信用卡由磁卡制成，產(chǎn)生了十分明顯的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。由于磁卡價(jià)格合理、使用方便，在我國也得到迅速的發(fā)展。1985年由中國銀行珠海分行推出了第一張信用卡，至今發(fā)行了約幾百萬張。

1、磁條卡使用中會(huì)受到諸多外界因素的干擾。

2、磁條卡在錢包、皮夾中距離磁扣太近，甚至與磁扣發(fā)生接觸。

3、與女士皮包、男士手包磁扣太近或接觸。

4、與帶磁封條的通訊錄、筆記本接觸。

5、與手機(jī)套上的磁扣、汽車鑰匙等磁性物體接觸。

6、與手機(jī)等能夠產(chǎn)生電磁輻射的設(shè)備長時(shí)間放在一起。

7、與電視機(jī)、收錄機(jī)等有較強(qiáng)磁場(chǎng)效應(yīng)的家用電器距離過近。

8、在超市使用時(shí)，與超市中防盜用的消磁設(shè)備距離太近甚至接觸。

8、多張磁條卡放在一起時(shí)，兩張卡的磁條互相接觸。

9、另外，磁條卡受壓、被折、長時(shí)間磕碰、曝曬、高溫，磁條劃傷弄臟等也會(huì)使磁條卡無法正常使用。同時(shí)，在刷卡器上刷卡交易的過程中，磁頭的清潔、老化程度，數(shù)據(jù)傳輸過程中受到干擾，系統(tǒng)錯(cuò)誤動(dòng)作，收銀員操作不當(dāng)?shù)榷伎赡茉斐纱艞l卡無法使用。